아이누어

아이누어(아이누어: アイヌ・イタㇰ, Айну Итак, Aynu itak, 러시아어: Айнский язык 일본어: アイヌ語)는 사할린 주, 캄차카 지방, 홋카이도의 선주민 아이누 민족의 언어이다. 일본 국회내에서 공용어로 지정되어 있다. 과거에 혼슈 북부에서도 사용되었다. 아이누어 지역 바로 북부인 사할린 북부, 아무르 강 유역의 니브히어와의 관계에 주목한 학자들도 있으나 아이누어와 니브히어 사이의 겹치는 단어들은 차용어 때문으로 여겨지고 있으며, 그 외 알타이어족과의 관계에 대한 가설도 제기된 바 있다[1].

현재 아이누어는 크게 고전 아이누어와 현대 회화체 아이누어로 나뉠 수 있으며, 고전 아이누어는 유카르를 비롯한 구전문학에서 쓰이는 언어로 현대 회화체 아이누어에 비해 보다 포합적이며 복잡한 문법 구조를 갖고 있는 특징이 있다. 아이누어는 고전 아이누어에서 현대 회화체 아이누어로 이행하는 과정에서 포합적 요소가 많이 사라지고 분석적 요소로 대체된 역사언어학적인 중요한 사례로 간주된다.