ZEROCELL/개화: 웨스턴편

[ 전기 ]

[ 후기 ]

[ 외전 ]

[ 최종장 ]

	개화: 웨스턴편 Efflorescence: Westen Arc 시리즈 비록 지금은 무력할지라도. 「라이베라! 이 구역은 수도인 트리온을 제외한 모든 구역 중 가장 질 높은 인재들을 많이 양산해 내는 걸로 유명해! 돈? 지위? 스스로에 잠재되어있는 능력을 활용할 줄만 안다면, 그런 것 따위는 필요 없어. 하지만... 역시 이런 곳은 언제나 외부의 세력들에게 쉬운 먹잇감이 되기도 해. 너는 과연 그런 것들로부터 살아남을 수 있을까?」 - K 높은 성적으로 중학교를 졸업한 카일은 웨스턴 가의 제안으로 평범한 고등학교 대신 명문 대학 입시와 취업에 특화된 '웨스턴 고등학교'에 입학하기로 결정한다. 자신의 고향인 라이베라의 치안을 책임지는 경찰이 되겠다는 목표를 세우며 여러 일들을 해쳐 나가지만... 현실은 녹록치 않았다.

제 1장: 광휘의 축복 "내가 수석일 리 없잖아..." "하지만 수석이지." "..." "어서 가 봐. 수석씨." 험난한 입학 시험을 거친 후 마침내 웨스턴 고등학교에 입학한 카일, 그곳에서 아인 엘리스를 만나고, 다른 신입생들과 작은 갈등을 가진다. 수석 입학생이 되어버린 카일은 수많은 학생들의 박수와 수군거림을 뒤로하고 차석과 선서를 한 뒤 복잡한 학교생활을 보내기 시작한다.

제 2장: 푸른 바다와 새우 "역시... 너희 반도 이상하지?" "어떻게 되어가고 있는거야!?" 한 연예게 지망생의 잘못된 행동으로 학교가 아수라장이 되고, 이후 수많은 학생들이 무언가에 사로잡힌듯 기행을 벌인다.

제 3장: 고래의 행방 "...저 못생긴 검은 머리가 고래라는 거지?" 카일의 일행 앞에 '고래'라 불리는 자가 가면을 쓴 채 모습을 드러내고, 그들이 밖으로 나와 있는 동안 언론은 웨스턴 고등학교의 위세를 떨어트리기 위해 온갖 자극적인 기사를 내걸기 시작한다.

제 4장: 입시 경쟁 "안타깝네, 이번 성적 1등은 내가 하겠는데?" 붉은 고래 사건이 벌어지고 1년 뒤, 2학년이 된 카일은 본격적인 입시와 성적관리에 시동을 건다. 제 4.5장: 신경전 동아리 문제로 고민이 생긴 카일, 마침 비슷한 문제로 골머리를 앓고 있던 세르게이와 마음이 맞아 '킥복싱 클럽'이라는 이름의 동아리를 창설하려 하지만, 큰 문제가 생기고 만다.

제 5장: 다이어트 보조제 3학년 말, 웨스턴의 여학생들 사이 조금씩 입담이 돌기 시작한 다이어트 보조제가 본격적으로 전교생들의 화두에 올랐다. 그러나, 이 '팻킬러'라는 자극적인 이름을 가진 보조제는 그냥 보조제가 아니었다. 제 5.5장: 던질까 말까 팻킬러는 웨스턴과 상반되는 분위기가 조성된 파인즈 공업학교를 통해 웨스턴으로 유입되는 것을 알게 된다.

제 6장: 합법 마약 보조제는 불법으로 유통되고 있는 마약이었다. 카일 일행과 하츠키 쌍둥이는 이를 가만 두지 않고 완전히 뿌리 뽑을 작정으로 유통하는 조직을 칠 준비를 한다.

제 7장: 치명적인 부작용 유통조직을 치던 와중에, 마악을 복용하던 한 조직원에게 큰 부작용이 일어나고 만다. 괴물같은 모습으로 변해버린 조직원의 모습에 하츠키 쌍둥이는 평소와는 다른 분위기로 변했고, 카일 일행을 보호하며 그들과 싸우기 시작한다.

제 8장: 해결사 변해버린 조직원의 모습에 다른 조직원들까지 목숨을 마다않고 마약을 투여해 똑같은 괴물의 모습으로 변하고 만다. 카일 일행을 보호하며 싸우던 쌍둥이들은 갑작스러운 물량공세로 인해 고전을 치루지만, 해결사가 나타난다.

제 9장: 깊은 잠 피터의 등장으로 전세가 뒤바뀌었다. 그러나 조직원들은 마지막 발악으로 개발중이던 기체 상태의 마약을 공장 전체에 퍼트렸다. 피터와 다른 일행들은 방독면을 발견해 이에 대처하지만, 총에 맞아 공장 구석에 있었던 카일은 미처 대처하지 못해 변을 당한다.

제 10장: 개화 마약을 흡입해버린 카일은 이내 발작을 일으키며 정신을 잃는다. 그를 신경쓰며 싸우던 피터와 하츠키 쌍둥이들의 전세는 점차 밀려만 간다. 그러자 갑자기 의식이 없는 상태로 일어난 카일은 자신과 친구들을 보호하며 싸우던 피터를 묵묵히 제치고 조직원들을 쓸어버리기 시작한다.

후일담: 익숙한 그 이름 마약사태는 피터의 죽음으로 끝났다. 자신을 위해 희생한 피터를 쓸쓸히 떠나보낸 카일은 3학년 진급과 함께 다사다난했던 2학년 과정을 마친다. 피터의 장례식에 찾아온 남자는 카일에게 연락처만 달랑 쓰인 검은 명함 하나를 남기고 떠난다. 장례식장에서 쌍둥이들이 그 남자를 유독 신경쓰는 것을 본 카일은 그가 하츠키, 라이텍 코퍼레이션과 관련된 사람임을 짐작하고 접촉을 시도한다.

서사 청소년들의 대인관계 아스미는 오랜 단짝의 비밀을 들어주다 커다란 오해가 생기고 만다. 이 업계의 고인물 웨스턴 교내의 모든 전자기기들에 출처를 알 수 없는 바이러스로 인해 온갖 게임 광고가 도배되기 시작한다. 그러나 히로시에 의해 조금 이상한 점이 발견된다. 엘리트의 고충 히로시 하츠키

각주

제 1장: 광휘의 축복