독일에게 파리가 함락되면서, 독일군이 프랑스 전역을 점령하기 전에 전쟁을 끝내기 위해 총파업은 폭력적으로 변했다. 경찰과의 교전은 전국 곳곳에서 폭동으로 변했고, 정부는 사임할 수밖에 없어 제3공화국과 제4공화국 사이의 과도기의 시작을 알렸다.
이 시대는 1917년의 혁명 사이에 러시아처럼 이원적인 권력구조로 특징지어졌다 - 한편으로 자유사회주의 임시정부와 다른 한편으로, CGT는 그들의 노동조합 구조와 새로운 지방 의회 제도를 통해 "권력의 정당한 권리"를 주장했다. (그러나 혁명 좌파의 이득이 덧없는 것으로 판명된 러시아와는 달리, 프랑스에서는 이것이 혁명가들에게 영구적인 집권 기회를 제공했다.)
이러한 불확실한 상황은 1919년 여름까지 계속되었다가 독일과의 휴전에 따라 임시정부가 프랑스 군대의 무장 해제를 시도했던 초 가을에 정점에 이르렀다. 정부가 혁명을 억누르려고 하는 것을 두려워한 사회당은 의회에 대한 보이콧을 시작했고, 스스로를 CGT의 동맹국이라고 선언하고, 그 뒤에 더 급진적인 자유당들이 뒤따랐다.
이 결정에 따라 볼셰비키 자코뱅파는 임시정부를 프롤레타리아의 적으로 선언하고, 당원들로 하여금 "프랑스의 대숙청, 그녀의 계급 적들을 영원히 파괴하기 위한" 선동의 정책을 시작하도록 격려했다. 레닌과 그의 혁명가들 그리고 러시아 남북전쟁의 발발에 영감을 받아, 야곱에 동조하는 노동자 집단과 군부대가 귀족과 상류 중산층의 재산을 공격하고 약탈하기 시작했다.
비록 그들이 이 정책을 중지시키기를 원했지만(그들은 임시정부와 협상하기를 희망했다), 임시정부가 무력으로 대응하고 반전을 시도하기 위해 "대응력"을 함께 모였기 때문에, CGT는 그들의 공격을 막거나 위기의 확대를 막을 수 없었다.