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모에화(萌え化) 혹은 모에 의인화(萌え 擬人化)란 기존 모에 요소가 부각되지 않거나 없는 요소들을 모에 그림화 하는 것들을 말한다. 사물이나 동/식물, 설화/전설 등의 몇몇 특징을 잡아, 일본 애니메이션 풍 인물 그림에게 해당되는 특징을 부여하는 것으로 일반화 할 수 있기 때문에 사전적인 미화와는 차이를 보이고 있다.
내용
모에화라는 단어는 한국에서만 쓰는 표현이다. 다른 커뮤니티는 모르겠지만 픽시브, 니코동 등지를 둘러보다보면 대충 알 수 있다. 이 두 사이트에서 사용되지 않는걸 보면 일본 오덕계에선 거의 사용되지 않는다고 봐도 된다. 일본에선 사실상 존재감 없는 단어지만 한국에선 이글루스, 네이버 블로그 등지에서 꾸준히 많이 쓰이는 단어이다. 싱크로율과 비슷한 경우. 그나마 싱크로율은 출처가 있는 말이지만 한국 오덕 사이에서는 많이 쓰이다 못해 과다하게 쓰일때도 많은데 "못생긴거 이쁘게 그리면 모에화임ㅋ"이라면서 통용될 때도 있다(...). 거기다 모에화라는 단어는 '미소녀화'를 중의적으로 포함되어 있기 때문에 그림을 그린 당사자가 평범하게 의인화만 해도 모에화라고 밀어붙이는 사람들이 있으므로 남용 혹은 오용은 자제하자. 물론 뜻만 통하면 상관 없으니 남용은 좀 오버스런 표현이긴 하지만.
많은 사람들이 모에화를 미화의 일종으로 생각하는 경우가 많고 덕분에 역사 관련 모에화 컨텐츠가 과거의 과오 혹은 문제적 인물을 미화한다면서 까이는 경우가 많은데 둘은 전혀 다른 개념이다. 모에화 컨텐츠로 대상을 미화하는 경우가 없진 않겠지만, 민국엄마 등의 예시에서 보듯 모에화는 특정 대상에 대한 풍자와 조롱 혹은 비하의 의미로 이루어지는 경우도 많다. 미화라는건 해당 인물의 이미지에 미적 요소만 덧붙인것이거나 기존에 있던 긍정적 이미지를 극대화한 것이라면, 모에화는 기존 이미지를 전부 비틀거나 없앤뒤 귀여움이나 섹시 어필, 혹은 성적 판타지 요소로 바꿔치기 하는 것이기 때문. 특히, 민국엄마는 여성부의 엔터테이먼트 탄압에 대항한다고 마구 달려 들었던 사건이었다.
위와 같은 이유로 우리나라에서는 매체를 통해 충무공 이순신을 미화하면 현충사나 이씨 문중에서 감사패를 전달하겠지만 만약 모에화를 한다면 명예훼손 소송이 걸리거나 역사왜곡 논란에 휩싸일 수도 있다는 등의 의견이 지배적이었다.
그런데 시드노벨에서 출간한 라이트노벨 모애모애 조선유학에서 조선 최고의 거유라는 캐치 프라이즈를 달고 우암 송시열을 모에화한 캐릭터가 등장하여 네티즌들 사이에서 논란이 일어났다. 하지만 (이름을 살짝 고친 탓인지는 모르지만) 송시열을 조상 중 하나로 모시는 은진 송씨 측은 아무런 대응도 하지 않았다. 대종회 사이트 자유게시판 글을 보면 관리자가 족보에 관한 질문에는 일일히 답변하는 데 비해, 해당 작품에 관한 질문에는 아무 답변을 하지 않는 걸 알 수 있다. 이는 모에화가 '박정희는 사실 사이보그로 개조되어 철권에 나온다'만큼이나 누가 봐도 거짓임을 알 수 있을 정도로 허황된 내용이라 명예훼손이 성립하지 않기 때문. 영화 명량과 배설의 후손들과 관련된 사례에서 알 수 있듯이 굳이 모에화가 아니더라도 창작물 속 역사인물들의 행동을 역사적 사실과 다르게 쓴 것 자체가 명예훼손죄가 성립될 수 없다.