[[1910년]]부터 새로운 전함의 무장을 고려하면서, 이 함급에 대한 설계 작업이 시작되었다. 다른 해군이 30.5cm (12인치) 이상의 포로 방향을 정했다는 것이 분명해졌고, 따라서 차기 독일 전함도 더 큰 함포를 운영해야 했다. [[독일 해군 무기부]]는 32cm (13인치)의 포를 제안했지만, [[1910년]] [[5월 11일]] 회의에서 [[알프레드 폰 티르피츠]] 제독은 예산의 제약으로 더 큰 무기의 채택을 배제하기로 결정했다. [[1911년|이듬해]] [[제2차 모로코 위기]](아가디르 사태)의 여파로 티르피츠는 [[대영제국|영국]]이 위기에 개입한 것에 대한 대중의 항의를 재빨리 받아들여 해군을 위한 추가 자금을 충당하로독 [[독일 제국의회]](라이히스타그)에 압력을 가했다. 이것은 더 강력한 전함을 위한 개방을 제공하였고, 티르피츠는 1911년 중반 34cm (13.4인치) 포로 무장한 함선을 위한 기금을 요청했다.
1910년부터 새로운 전함의 무장을 고려하면서, 이 함급에 대한 설계 작업이 시작되었다. 다른 해군이 30.5cm (12인치) 이상의 포로 방향을 정했다는 것이 분명해졌고, 따라서 차기 독일 전함도 더 큰 함포를 운영해야 했다. 독일 해군 무기부는 32cm (13인치)의 포를 제안했지만, 1910년5월 11일 회의에서 알프레드 폰 티르피츠 제독은 예산의 제약으로 더 큰 무기의 채택을 배제하기로 결정했다. 이듬해제2차 모로코 위기(아가디르 사태)의 여파로 티르피츠는 영국이 위기에 개입한 것에 대한 대중의 항의를 재빨리 받아들여 해군을 위한 추가 자금을 충당하로독 독일 제국의회(라이히스타그)에 압력을 가했다. 이것은 더 강력한 전함을 위한 개방을 제공하였고, 티르피츠는 1911년 중반 34cm (13.4인치) 포로 무장한 함선을 위한 기금을 요청했다.