강북20군 (서태평양 연대기)

개요

강북20군은 문종 6년(1456년) 제4차 요동정벌로부터 시작해 성종 22년(1503년) 오경부 설치까지 근 50년간의 원정을 통해 조선이 확보한 압록·두만강 이북 영토이다. 크게 압록강 북서쪽, 요하 동쪽의 옛 요동도지휘사사 산하 13위 지역에 설치된 강서12군, 압록강 중상류 지역에 설치된 서북외(外)5군, 두만강 동안 지역에 설치된 동북외(外)3진등으로 구성되어 통칭 20군으로 불린다. 그러나 후술할 바와 같이 모든 행정구역이 군급이었던 것은 아니다.

혹은 강외20군으로 부르기도 하는데, 조선 당대에는 '강북'이 더 많이 쓰였지만 근대 이후 국내 도시들의 성장으로 '강북'으로 지칭되는 대상이 늘어난 반면, 오히려 '강외'라는 용법은 거의 사장되다시피 하면서 양강 이북 영토를 지칭하는데는 '강외'의 빈도가 오히려 늘어나는 추세다. 따라서 이 문서도 '강외20군'으로도 들어올 수 있다. 혹은 평안·함경도를 '내북도'(內北道), 요동도를 '외북도'(外北道)라 부르는 등의 용법도 사용되는 등 이들 영토를 지칭하는데는 여러가지 단어들이 쓰였는데, 이는 강서와 외서북이 최종적으로 요동도라는 단일한 행정구역으로 재편된 데 반해, 동북방면 강외영토는 독립적인 광역행정구역이 되지 못하고 함경도가 확장되는 형식이었던데서 기인한다.

역사

내(內)4군·내(內)6진 개척

조선은 과거 고려 영토에서 이탈한 바 있었던 동북면 지역에서 발흥했기 때문에, 북진은 곧 왕실의 정통성과 권위를 세우는 사업이었고, 이 때문에 고구려의 후예를 자처한 고려만큼이나 북방영토 개척에 적극적이었다. 비록 국력 문제로 제2차 요동정벌 도중에 칼끝을 돌려 고려왕조를 무너뜨리고 조선을 개창하기는 했으나, 이성계와 정도전은 다시 제3차 요동정벌을 추진하기도 했다. 요동정벌을 앞장서서 추진한 정도전이 죽은 이후로는 서로에게 우호적인 영락제와 태종이 각각 집권하면서 요동 방면으로의 진출은 관심에서 멀어졌으나, 여진족에게 막강한 무력과 카리스마로 인정받아 '대추장'으로 군림했던 이성계의 사후 여진족의 변경 침탈이 점차 심해지면서 마침내 세종 대 압록-두만강 자연국경선의 확립을 목표로 하는 서북 4군·동북 6진 개척이 추진되었다. 이들 지역은 이후의 강북영토와 구분하여 통칭 '내4군'과 '내6진'으로 부른다.

강서12군

조선 초기까지는 '요동'으로 칭했으나, 정작 조선이 요동 진출에 본격적으로 나선 15세기 후반으로 가면 조선령만 따로 떼어내 '강서'로 칭하는 사례가 늘어난다. 이는 조선이 군사적으로 충돌 가능성이 높은 후원은 물론이고, 명목상 요동의 종주권을 가진 남명을 자극하지 않도록 하기 위해 '압록강 이서지역의 버려진 땅들을 부득이하게 위무할 뿐'이라는 명분으로 강서를 강조한 것이다. 이후 조선이 가리키는 '요동'은 엉뚱하게도 남은 요동도사의 영역, 즉 요하 이서지역(요서)을 가리키는 말로 굳어졌다가, 강서영토를 상실한 한국이 건국된 이후로는 다시 원래대로 요하 이동지역을 의미하는 말로 환원되었다.

4군6진의 설치 자체는 세종 당대에 완수되었으나, 개척사업 초반인 1436년, 천보의 변 (서태평양 연대기)이라는 초대형 변수가 발생했다. 북방개척의 경쟁자인 동시에 건주위 견제의 파트너이기도 했던 북명이 무너지면서, 명이 요동에 설치한 요동총병관은 명 본국과의 연계가 끊어지고 붕 떠버린 상태가 된 것이었다. 조선인과 발해인이 많았던 지역 특성상 일각에서는 조선 귀부를 주장하기도 했으나, 요동총병 조의(曹義)는 산해관과 압록강에 의지해 남명에 신종하며 자립을 택했고 조선 역시 국경 안정을 위해 이에 호응하며 일부 장수들이 조선에 귀부하려는 움직임도 거절할 정도였다.

이런 기조가 변화한 것은 문종대 들어서였다. 조선은 세종 말기 내내 요동을 극력 지원해왔으나, 건주위가 의주-요양 가도를 침범, 점거하여 교통이 끊어지고 요양성이 포위되는 사태가 발생했고, 이에 문종은 직접 4만의 군사를 동원해 요양가도의 여진족을 섬멸하며 진군하는 제4차 요동정벌(서태평양 연대기)을 단행해야 했다. 이로부터 시작된 조선의 전시체제는 신종 2년(1467년) 정건주위로 이만주를 참살하고 건주본위를 조선이 영토로 흡수하여 서북4군이 서북7군으로 개편되는 1472년까지 지속되었고, 더 이상 강변방위를 요동에게만 맡길 수 없다고 인식한 조선은 1457년 요양 입성 후 조선과 인접한 장백산맥 이남의 정료좌위와 금주위를 넘겨받아 1458년 정료좌위 지역의 의주 대안에 진강군(鎭江郡)을 설치했다. 이후 1461년 정료좌위 소재지에 봉황군(鳳凰郡)을, 1462년 금주위 지역에 금성군(金城郡)을 설치함으로써 문종대 강서3군이 형성되었으며 본격적으로 '강서'라는 명칭이 사용되기 시작했다.

신종(이홍위) 시기에는 주로 압록강 중상류의 건주3위에 대한 정벌과 영토화에 주력했으나, 1467년 건주위의 멸망과 1472년 건주3군의 설치가 완료되면서 조선은 다시금 요동 문제에 관심을 돌렸다. 요동은 올량합의 지속적인 침공에 철령위가 붕괴될 위험에 처해 있었고, 마침 조상이 고려계였던 철령위지휘첨사 이춘미(李春美)는 조선에 귀부와 함께 원군을 청했다. 요동의 최전선이었던 철령위의 편입은 조선이 본격적으로 올량합과의 전쟁에 돌입하는 것을 의미했으므로 조정 내에서도 의론이 분분한 가운데, 신종은 결국 제3차 요동정벌을 추진했던 태조의 유지이자 요동 조선인의 보호라는 명목으로 이춘미의 귀부를 받아들여 철령위와 삼만위를 접수하고, 1478년 철령군(鐵嶺郡)과 개원군(開原郡)을 설치했다.

후원은 조선의 철령위 병합을 요동 전역에 대한 병탄 의지로 받아들여 강력하게 반발했고, 결국 신종이 후사 없이 사망(1481년)한 직후 조카 잘산군이 성종으로 즉위하는 어수선한 틈을 타 후원의 타이시 에센이 요동을 전격 침공하면서 조원전쟁이 발발했다.(1482년) 그러나 후원의 침공은 결국 요하 방어선에서 저지되었고, 요동 침공의 실패로 에센이 실각한 후 후원 조정이 지리한 내분에 휩싸이면서 조선은 본격적으로 요동 경영에 나설 수 있게 되었다. 전쟁이 진행중이던 1482년 요양성에 요주부(遼州府)를 설치했고, 1483년 복주위 자리에 복성군(復城郡)을, 1485년 심양위 영역에 심양군(深陽郡)을, 1486년 해주위 자리에 해성군(海城郡)을 설치했다. 이어 1491년 금성군 도서부를 떼어 장산현(長山縣)을, 요주목 동쪽을 떼어 요산현(遼山縣)을 설치하고, 1496년에는 요동도(遼佟道)가 설치되는 동시에 심양군 동쪽에 무천현(撫川縣)이, 진강군과 금성군의 일부를 떼어 장천현(庄川縣)이 독립하면서 강서 전역에 총 1부 7군 4현 체제가 완성되었다.

강서천리장성의 서쪽 구간인 개원-해성 구간(통칭 요하장성)은 조원전쟁 이후 1483년 수축에 착수해 1485년 완성했다.

서북외(外)5군

1467년, 신종은 거듭되는 건주위의 도발과 침공, 특히 의요가도와 내4군에 대한 위협을 원천적으로 해소해야 한다는 판단 하에 유응부, 성승, 어유소, 윤필상, 강순 등에게 병력 3만을 주어 건주위를 침공했다. 그동안 조선의 공세가 있을 때마다 근거지인 파저강 유역을 비우고 달아나기를 반복했던 건주지휘 이만주는 이전과 달리 요동과 강계 양 방면에서 조여오는 조선군의 기습포위를 뚫지 못하고 그대로 허투아라에서 참살되었다. 과거와 달리 강북 영토의 확장을 결심한 조선은 건주위 평정과 함께 1467년 건주군(建州郡→1481년 혁성군赫城郡으로 개칭), 1471년 동강군(佟江郡), 1472년 여성군(麗城郡)의 3군을 설치했다. 이후 1499년 갑산 대안의 압록강 상류지역에 함경도 백산현(白山縣)을 설치하는 동시에 혁성군 남부 옛 우라산성 일대를 떼어 본성군(本城郡)을 설치하고, 동강군을 동주목(佟州牧)로 승격시켜 1부 3군 1현의 외5군 체제가 완성되었다.

강서천리장성의 동쪽 구간인 개원-임강진 구간(통칭 건주장성)은 1479년 공사를 시작해 1486년 완공되었다.

동북외(外)3진

이처럼 압록강 너머의 요동과 건주에 대해 무력정벌과 행정구역 설치가 지속되는 동안, 동북지방에서는 대체로 성저야인(城底野人)들의 협조 하에 대규모 무력충돌은 없이 안정적인 시기가 지속되었다. 특히 조선이 강서를 점유하면서 과거 조선 견제를 위해 강외 여진부족들을 후원해주던 명 요동도사나 요동과 긴밀하게 교류하던 건주위의 지원을 받을 수 없게 되었고, 자연히 여진 부족들은 생존을 위해 조선에 협조하게 되었다.

그러나 반세기 가까이 지속되는 서북전역으로 육진 지역에 대한 통제권이 약화, 재확립이 필요하다고 여긴 조선 조정은 보다 방어와 정착이 용이하여 육진의 자립에 도움이 될 것으로 기대되는 두만강 동안 훈춘과 야춘 지역의 개척을 추진하게 되었다. 1494년 야춘 개척을 건의한 여자신을 이 지역에 파견, 1495년까지 해관진(海官鎭), 오동진(斡東鎭), 권하진(圈河鎭)의 3개 진을 설치하였다. 이 중 해관진은 1498년 책성부(柵城府)로 승격되었고, 1501년 권하진을 권하군(圈河郡)으로, 1503년 오동진을 오경부(斡慶府)로 승격하여 외3진 체제가 완성되었다. 북장성은 1494년 3진 건설과 함께 시작하여 1496년 완공했다.

영향

이렇게 반세기에 걸친 군사력 투사를 통해 확보한 강서 영토는 1세기에 걸쳐 '고토수복'을 이룬 조선인들의 자부심으로 남았지만, 동시에 영토 유지를 위한 막대한 부담을 야기했다. 무엇보다 두 강을 통해 여진 기병을 방어할 수 있었던 내4군 및 내6진과 달리, 이들 지역은 산줄기에 의지해 방어해야 했고 이를 위해 대규모 장성 축조 및 도로 건설이 수반되었다. 요하변 구간은 고구려, 명의 성곽들을 활용하여 빠르게 건설할 수 있었으나, 첩첩산중을 뚫고 자재와 인력을 수송해야 했던 건주장성의 건설은 엄청난 희생이 따랐다. 그러고도 올량합을 위시한 여진의 위협은 계속되어, 성종과 의종 시기 내내 개원부의 포기 여부를 두고 조정의 의견이 분분했고 결국 혜종5년(1524년)에 개원부를 폐지한데 이어 혜종9년(1528년)에는 철령군도 철령진으로 격하하고 심양도호부에서 관할하게 하였다. 그나마도 백산장성은 끝내 계획만 한 채 건설되지 못했고, 하성 연간에 재차 시도했으나 막 착수하려는 찰나에 15년 전쟁 (서태평양 연대기)이 터져버렸다.

조선인들은 조선이 멸망하는 그 날까지 압북(鴨北)지방에서 벼농사를 지어보려 무수히 노력했으나 압록강 연안을 벗어나지 못했고, 강북에서의 농사는 쌀에 비해 생산성이 떨어지는 보리나 그나마도 조선인들은 재배에 익숙하지 않은 밀에 의존할수밖에 없었다. 압북에서도 잘 자라는 호밀 재배를 시도하기도 했으나, 발효빵 기술이 발달한 유럽에서도 사람 먹을 게 못된다고 천대받던 곡물이 쌀 지상주의자(...) 조선인들 입맛에 맞을 턱도 없었고, 발효를 포기하고 만들어볼만한 국수나 만두, 난 계열로 만들기엔 호밀은 난이도가 너무 높아 주로 동물 사료로 쓰였다. 강북 방위에 들어가는 비용은 양호(兩湖; 호서/충청도와 호남/전라도)지방에서 올라오는 세곡으로 충당해야 했고, 이를 감당하기 위해 서해안 전역에 걸친 대대적인 개간과 간척사업이 활발하게 벌어졌다. 또한 서해안 조운로 최대의 난코스였던 안흥량을 우회하기 위해 굴포운하 건설에 착수하였으며, 이는 한대에 들어와 개통되어 한반도 제2의 섬인 태안도가 탄생했다. 반대편에서는 대동강의 지류인 재령강을 해주만이나 예성강까지 연결하려는 시도도 있었으나, 이쪽은 끝내 실패했다.

성종대 조선은 이렇게 확보한 북방영토를 유지하기 위한 각종 개혁이 잇따랐다. 가장 큰 변화는 조선의 건국이념이었던 성리학적 애민주의와 이에 기초한 소극재정 기조가 퇴조하고, 국방력 강화를 위한 세제 및 군제개혁이 활발하게 추진된 것이었다. 그 과정에서 전분6등법이나 연분9등법 등 농민 부담을 경감해주기 위해 도입된 각종 제도들은 전분3등법과 연분3등법으로 대폭 손질되었고, 연분9등법 체제에서 하하년 4두였던 법정 최저부과선이 연분3등법에서는 9등법의 중하년에 근접한 9두로 껑충 뛰어오르는 등 농민들의 부담이 가중되었다. 이로 인한 양민층의 불만이 가중되자 지배층의 고통분담을 통해 불만을 달래려는 조치로 관수관급제를 실시하여 집권층에 대한 토지분배를 원천 차단하고 균역법 시행으로 사족층에게도 군비부담을 명문화했으나, 이러한 조치들이 제대로 정착되기도 전에 성종이 사망하고 의종(이융)이 즉위하여 성종대 긴축상태에 들어간 왕실 재정을 무제한으로 확대하고 내수사직계제를 통해 조세제도를 교란시키면서 부담은 한층 가중되었다. 그 결과가 위에서 보듯 강서 최북단 거점인 개원과 철령의 폐군이었다.

그러나 개원과 철령이 폐군되는 상황에서도 강변을 중심으로 강북 인구는 차츰 증가하였다. 강내가 배수임산의 응달이었던 데 반해 강외는 배산임수의 양달이라 사람이 거주하기에는 상대적으로 더 나았고, 북명의 붕괴로 조공무역 체제가 퇴조함에 따라 정책적으로 국내 자원개발이 활발해지면서 요주의 철광이나 무천의 탄광 등 토지가 없는 노동력을 흡수할만한 일자리들이 여럿 생겼기 때문이다. 강내에서도 운산 금광이나 단천 연광 등 조선반도 북부지방의 광산 개발이 활기를 띠었고, 세문신대만 해도 삼남의 인구를 다소 강제적인 방법까지 동원해가며 북방으로 사민하느라 곯머리를 앓았지만, 하성대에 가면 오히려 왜적의 침입을 막아야 하는데 삼남의 정병이 너무 부족하다고 비변사에서 하소연하는 상황까지 벌어졌으며 이는 15년 전쟁 초기 경상도 방면의 빠른 전선 붕괴에도 크게 일조했다. 이런 인구증가에 힘입어 1536년 진강군 동부를 관천현(寬川縣)으로, 1544년 요주부 남부를 안산부(鞍山府)로 분리하는 등 행정구역의 분화와 신설이 계속되었으나, 안산부 이후로 군현급 행정구역은 더 이상 신설되지 않았다. 강북에 대한 마지막 인구조사는 니탕개의 난을 진압한 직후인 1585년 실시되었고, 20개 군현에 걸쳐 총 92만명으로 집계되었다.

내외북도의 활발한 자원개발 역시 북방 방위를 위한 재원 확보가 주된 목적이었다. 이렇게 개발된 자원들은 무로마치 막부가 제 구실을 하던 1470년대 초까지만 해도 주로 쓰시마를 거쳐 일본 본토로 직접 거래되었으나, 오닌의 난 이후 일본의 내전이 심화되면서 주 거래처는 남명 및 큐슈지역을 중계해줄 수 있는 이어로 옮겨갔다. 이어 왕가는 조선, 정확히는 제주 탐라성주 가계였기 때문에 제주는 조선 본토와 이어를 연결하는 중계지로 상당한 영화를 누렸고, 이 때 구축된 상업 인프라와 제주인들의 국제 상업네트워크는 15년 전쟁 초기 삼도수군이 여수를 떠나 제주로 옮겨가고, 최종적으로 이어 평정에 나서게 되는 주요한 원인을 제공했다. 또한 쓰시마에 비해 거리가 멀었던 제주 및 이어 사이를 원활하게 오가기 위해 조선 연안 환경에 적합했던 판옥선 일변도의 수운 환경에서 탈피하여 이어를 통해 주로 복선(福船) 계열 첨저선 건조기술을 도입했고, 을묘왜변 이후 여기에 기반한 원양전투선 개발에 열을 올려 이른바 원수선(遠守船) 혹은 수선(守船)이라 불린 대형 전투선이 등장했다. 등장 초기에는 주로 제주 남방 해역에서 출몰하는 해적들을 막는 데 목적이 있었으나, 15년 전쟁기에 이르면 이순신이 삼도수군을 이끌어 이어와 주호를 평정하고 조선반도 수복에 나서 최종적으로 한국을 건국할 수 있게 한 일등공신이 되었다.