구라파 기행기

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서하의 셋째 황자 이청순(A.D 1048~)이 기원후 1066년 유럽을 다녀와 작성한 여행기이다. 동로마를 넘어 중부유럽과 동유럽, 북유럽을 다룬 동방 최초의 서적이다. 황자 자신의 주관이 많이 섞여 있는 것이 특징으로, 지극히 자기중심적인 서술로 진행된다. 특히 기독교에 대하여 매우 호의적인 태도를 보여서 서하 제국에서 기독교가 퍼지는데 한몫하였다.

동로마편

나는 고국을 떠나 트란스옥시니아를 거쳐 셀주크 제국에서부터 또 며칠을 이동해서야 마침내 동로마 제국에 도착할 수 있었다. 황자의 신분이 아닌 일개 여행자의 신분으로써 온 동로마 제국은 이전과는 사뭇 다른 느낌이였다. 우리는 먼저 식량과 식수를 보충하기 위하여 시장에 갔는데, 로마 자체가 다른 세상이라고 생각했던 저번 여행과 달리 언어와 인종은 달라도 우리 서하의 시장과 크게 다를건 없어보였다. 단지 서하보다 조금 더 부유한 것이 차이점이였으리라. 우리는 지친 몸을 치유하기 위해 한 여관에서 쉬기로 했다. 우린 이들과는 인종 언어 종교가 모두 전혀 다른 이방인이였으나 여관주인은 이방인이 익숙했는지, 우리에게 상당한 호의를 베풀어 특식을 내놓았다. 아마 내가 가진 금과 은 때문이였을지도 모르지만, 어쨌든 그의 호의는 고단한 여행길의 오아시스와 같았다. 바다가 없는 서하와 달리 이들은 바다에 사는 물고기란 것을 즐겨 먹었는데, 그 맛이 대단해 여러 접시를 먹어치웠다. 다음날 아침 일찍 일어난 우리는 빠르게 동로마의 수도로 이동하였다.

동로마의 수도는 변방의 도시보다 외국인들이 훨씬 많았다. 그들 중에는 얼굴이 아예 시커먼 사람 ( 흑인 )이 있어 화들짝 놀라기도 했는데, 그러자 나와 친한 셀주크인 통역관 알 자지리가 "당신 생김새가 이곳 사람들에겐 더 낯설 겁니다"라고 말하여 매우 부끄러웠다. 그리고 자지리가 말하길 "황자님이 목표를 하시는 비잔틴 너머의 세계의 언어는 제가 잘 모릅니다. 아마 이곳의 역관을 구하셔야할 겁니다."라고 하였다. 곧 우리는 동로마인 역관을 찾기 위해 도시 곳곳을 돌아다녔다. 도시를 돌아보면서 나는 이곳 사람들의 생활을 가까이서 접할 수 있었다. 그리고 이곳의 승려들에게서 이들의 종교에 대한 설명도 들을 수 있었는데, 예수라는 자는 아마 불교의 미륵불을 말하는 것 같았다. 훗날 구원을 받는다는 교리도 미륵 신앙과 유사하여 어쩌면 연관성이 있을지도 모르는 생각을 했다. 수소문 끝에 통역관을 구한 우리는 준비를 단단히 한 뒤 다리를 건너 서쪽으로 향했다.

교황령편

우리는 로바노마에서 배를 타고, 천주교의 우두머리가 있다는 교황령으로 떠났다. 가는 길에 동로마 통역관이 이들의 종교가 왜 동서로 갈렸는지에 대하여 설명해주었다. 해안선을 따라 긴 항해를 거듭한 끝에 우리는 교황령에 도착할 수 있었다. 로마 시에 도착한 난 무언가 이상한 것을 알아차렸다. 로마가 세상에 두 개가 있던 것이다. 내 질문을 들은 동로마 통역관은 로마 제국의 역사와 동서로 갈라진 이유 그리고 서로마 제국의 말로에 대하여 설명하였고, 나는 동돌궐과 서돌궐의 사례를 들어 이해했다. 나는 검투사들이 싸웠다는 거대한 원형 경기장과 같은 옛 제국의 찬란한 유산들을 보면서 또 한번 감탄하지 않을 수 없었다. 바다에 접한 국가여서 그런지, 식당에서 극진한 해산물 요리를 먹을 수 있었는데 살짝 비려서 처음엔 적응이 되지 않았으나 몇 번 먹고나니 중독되어 한동안 조개 요리만 찾았다. 로마 여행을 즐기던 중 셀주크 통역관들의 복장 때문에 이교도로 의심받게 되었고, 평탄한 여행을 즐기던 우리에게 첫번째 위기가 찾아왔다. 다행히도 셀주크 통역관은 상인 출신 답게 은십자가를 꺼내들고 기도문을 읊어 그들의 종교를 믿는 사람처럼 위장하여 위기를 모면하였다. 나도 이교도인건 변함 없었기에, 우리는 최대한 빠르게 교황이 다스리는 영토를 빠져나갔다.

베네치아편

교황령을 빠져나온 우리는 물 위에 세워졌다는 베네치아로 향했다. 내가 베네치아에서도 이교도로 몰려 봉변을 당하는 것이 아닐까 걱정어린 시선으로 묻자 동로마 통역관은 "최근 베네치아는 종교의 화합을 추진하고 마법을 내세워 교황과도 대립했으니 안심해도 됩니다"라며 나를 안도시켰다. 이윽고 우리는 물의 도시 베네치아에 도착했다.

베네치아는 육로 교역으로 큰 이익을 보는 서하와 달리 해상교역으로 크게 번창하는 도시였다. 그래서 더욱 이국적이고, 신비롭게 느껴졌다. 특히 물 위의 세워진 도시라는 이명이 아깝지 않게 바다와 도시가 어우러진 경관은 이전의 여행지처럼 압도적인 건축물은 없어도 내 마음을 사로잡기에 충분했다. 이곳에서 며칠 머무는 동안, 우리는 현지인들을 통해 이곳의 근간인 마법에 대하여 어느정도 알 수 있었다. 또한 이곳을 다스리는 군부의 우두머리가 박정희라는 자라는 것도 알게되었는데, 이름을 보아 고려인이 확실했다. 왜 고려인이 이런 만리타국의 지도자인 것인지는 모르겠지만 어쩌면 잃어버린 역사가 있을지도 모른다는 생각에 밤잠을 설쳤다. 베네치아에서 오랜 시간을 보낸 우리는 다시 발걸음을 재촉하여 북쪽에 있는 보헤미아로 향했다.