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【주요 사건】
【주요 국가】
【주요 설정】
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개요
라벨리움(Labellium)은 탄소, 마그네슘 등으로 합성 가능한 인공 가연성 금속 물질의 일종이다. 2005년 석유 파동 이후로 러시아에서 처음으로 합성되었으며, 유럽에서 에너지 위기가 터졌을 때에는 석유와 석탄을 대체할 대체 에너지로 각광 받았다. 그러나 국제적인 에너지 위기에도 러시아를 중심으로 한 일부 CSTO 국가가 생산을 독점하고 있었기 때문에, 이로 인한 분쟁이 심심찮게 벌어졌고 결국에는 제 3차 세계 대전의 원인 제공을 하게 된 비운의 물질이기도 하다.
가연성과 에너지 효율이 상당히 뛰어나기 때문에 대전쟁 전까지 유럽 국가들을 중심으로 연료로 사용되었으며, 여전히 연료로 쓰이고 있다. 그러나 이 물질이 세계적으로 악명을 떨친 이유는 바로 라벨리움의 생산 과정에 기반한 화학 무기 RKO(르코) 때문이다. 복잡한 합성 과정 없이 간단한 화학 반응으로도 생산이 가능해서 라벨리움의 원료만 안다면 조그만 화학 시설에서도 생산할 수 있기 때문에, 신냉전으로 각국들이 급진적인 군비경쟁에 들어갈 때 CSTO 국가들이 비싸고 책임이 큰 핵무기를 대체할 목적으로 채용했다.
제조
- 연료로서의 경우 (라벨리움)
첫 합성은 러시아의 소네브 그룹 연구팀에서 성공했다. 각종 화학 약품과 라벨리움을 구성하는 가연성 금속들을 고전류가 흐르는 탄소 활성탄에 통과 시켜 결합하는 방법을 사용해 생산한다. 그러나 이 모든 과정이 금속까지 기화 시킬 수준의 초고온, 0.2기압 이하의 고진공 상태에서 이루어져야 하고 타 이물질의 접촉이 완전 통제된 상태여야 한다는 상당히 골 때리는 전제 조건이 붙어 제조가 쉽지 않다. 사실 탄소 활성탄과 라벨리움을 구성하는 금속성 원소들은 쉽게 구할 수 있지만 최소 1,500℃ 이상의 초고온을 유지하는 것과 이물질 접촉을 완전 통제하는 것이 전용 장비 없이는 사실상 불가능하다. 고전류 조건 때문에 필요한 엄청난 량의 전력은 덤이고.
- 무기로서의 경우 (RKO)
첫 합성은 역시나 소네브 그룹 연구팀에 의해 이루어졌다. 라벨리움 합성을 시도하다가 사소한 실수로 인해 이 물질이 발생해 2명이 호흡곤란을 겪은 사건 이후로 연구를 진행하던 도중 발견되었다. 라벨리움을 구성하는 가연성 금속들을 산화 시킨 뒤 전류가 흐르는 탄소 활성탄에 포스젠과 함께 통과 시켜 서로 결합 시키는 방법을 사용해 생산한다.[1] 라벨리움 생산에 필요한 초고온, 고진공은 전혀 필요 없으며 타 이물질을 통제해야 하긴 하지만 아주 철저히 할 필요는 없다. 상술했듯이 라벨리움 합성 과정에서 의도치 않게 발생할 가능성이 있으며 이로 인한 사고도 끊임없이 벌어졌다. 전력과 간단한 화학 합성기, 그리고 필요한 물질들만 있다면 손쉽게 합성할 수 있다는 특징 때문에 제 3차 세계 대전에서 양측 모두 화학 무기로서 사용하였으며, 3차 대전 이후로도 테러에 쓰이기도 했다.
특징
- 연료로서의 경우 (라벨리움)
완전히 합성된 후 80℃ 이하로 냉각되어 고체화된 라벨리움은 밝은 주황색을 띄며 부드러운 광택이 난다. 다만 거칠고 부서지기 쉬워서 조심해서 다루지 않으면 유리처럼 박살나기 십상이다. 여전히 쓰이는 화석 연료들 중 하나인 석탄의 발전 효율이 34% 남짓인 반면 라벨리움은 75%에 달하기 때문에 일반적인 경우 라벨리움은 화력 발전소의 연료로서 사용되고 현재는 로그라드를 중심으로 소형 전자제품에 배터리 대용으로 사용하거나, 디젤과 섞은 뒤 액화 시켜 차량용 연료로도 쓴다. 고위도 지역의 트럭 운전사들은 라벨리움을 순전히 몸을 따뜻하게 하기 위해 피우기도 한다(...). 난방 목적으로 라벨리움을 실내에서 피우는 것은 권장되지 않는다.
- 무기로서의 경우 (RKO)
끓는점이 -76℃이기 때문에 1월에 야쿠츠크보다 고위도인, 즉 북극권에 가져다 놓을 경우에야 액화된다. 순수한 RKO는 짙은 주황색이지만 포스젠과 결합한 불순한 RKO는 거의 완전한 무색이고, 자극성이 강한 매캐한 냄새가 난다. 항공기 등으로 분사하는 것도 가능하며 화학탄으로 제조하여 각종 포나 미사일 등으로 살포하는 것도 가능하다. 처음에는 CSTO 소속국들에 한해서 사용됐으나, 워낙 그 효과가 강력하여 NATO 국가들도 복제해서 서로를 향해 뿌려댔다.[2]
신체에 주는 영향 (RKO)
강력한 질식작용제이고, 화학적 화상과 돌연변이를 유발한다. 단백질 속으로 녹아들어 결합하는 성질이 있다. 가스가 무색이고 노출 직후에는 기침, 두통 등의 가벼운 증상만 발생할 뿐 다른 심각한 증상은 없기 때문에 냄새 때문에 곧바로 피하는 것이 아닌 이상 무심결에 고농도의 가스에 노출될 가능성이 있다.
RKO에 노출된지 3시간 이내로 노출 부위에 심한 가려움증과 피부 자극 증세가 나타나고, 심한 두통과 일시적인 기억 상실이 동반된다. 또한 속쓰림이 계속되고 기침에서 피가 섞이기 시작한다. 안구에 노출될 경우에는 강한 자극 반응을 일으켜 눈을 뜰 수 없다. 이러한 증상은 가스가 살포된 지역에서 멀리 벗어나 신선한 공기를 들이쉬는 것으로 어느 정도 완화할 수 있지만 어디까지나 완화일 뿐, 2시간 이내로 목에 타들어가는 듯한 고통이 동반되며 폐포가 터져 출혈이 발생하면서 폐수종을 일으킨다. 고농도를 들이킨 경우 폐에 가해지는 부하를 이기지 못하고 폐포가 곧바로 터져 버리며 심각한 폐부종으로 숨을 쉬지 못하고 그대로 쓰러진다.[3]
RKO에 의한 환부 부상은 대개 화학 물질로 인한 화학적 화상이다. 간단한 화상 수준이 아니라 저농도의 RKO 노출만으로도 물집이 붙으며 2도 화상을 입고, 그 상태에서 시간이 더 지나거나 고농도의 경우에는 3도 화상까지 이르게 된다. 신체의 면적의 30%를 넘는 심한 화상은 치명적이며 대개 폐수종과 동반되기 때문에 고통스럽게 죽는다.[4] 기본적인 치료법은 화상 치료법과 동일하지만 화상과 달리 사망률이 매우 높아 조기 치료를 받지 않은 이상 거의 대부분이 죽었다. 만약 RKO에 노출되고도 생존했다면, 유전적 돌연변이로 인해 기형아를 낳을 가능성이 생기며, 면역 체계 역시 악화되어 잔병과 암에 걸릴 확률이 높아진다.
50ppm 가량 흡입할 경우 기침, 두통, 혼란 등의 증상을 유발하지만 라드셉튼에 오염되지 않은 공기를 꾸준히 흡입하는 것으로 증상을 완화할 수 있는 것으로 알려져 있으며, 200ppm 이상 흡입할 경우 심각한 두통과 일시적인 기억 상실이 발생하며, 이때부터 질식 작용제로서 작용하기 시작한다. 역시나 라드셉튼에 오염되지 않은 공기를 꾸준히 흡입 시켜주는 것으로 증상이 완화되기를 기도해야 한다고 한다. 해독한다고 폐에 알칼리를 붓는 건 그것대로 문제니까.
250ppm 흡입한 경우 심각한 두통과 급성 구토, 복통 등을 동반하며, 미각과 후각이 마비되는 것으로 알려져 있긴 하지만, 이 수준부터는 글러먹은 것이므로 빠르게 생명을 끝내주는 것이 편하다. 뭐, 운이 좋다면 산소통을 달고 식물인간으로 살아가는 것도 가능은 하겠지만 대전쟁 이후로 꺠끗한 공기가 담긴 압축 산소통은 극히 일부 세력만 보유하고 있으며 그 세력들도 사용을 꺼리기 때문에 이때부터는 죽었다고 생각하는 것이 편하며, 250ppm의 라드셉튼이 살포된 지역에 방독면 없이 30초 이상 상주한 경우에는 죽음을 각오하는 것이 좋다.
250ppm 이상의 라드셉튼과 방사능을 동시에 흡입한 경우에는 폐의 기능이 마비되며 온몸에 물집이 돋고 시간이 지남에 따라 터지며 살이 타들어 간다. 뇌가 마비되어 기억 능력과 어휘 능력 등에 장애가 생기며 인체가 썩어들어가면서 생명학적으로 사망한 상태에 이르지만 생명체의 피에 광적으로 집착하며 마치 살아있는 것처럼 움직이는 도저히 설명 불가능한 괴현상이 발생한다. 대전쟁 이후, 고동도의 라드셉튼과 방사능을 동시에 흡입하는 경우가 라드셉튼 흡입의 대부분을 차지하면서 이러한 현상을 보이는 인구가 대폭 증가하였고, 이후 이들을 스트라니크라고 명명하게 되었다.