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대한국 대황제 | ||
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| 대조선국 제27대 국왕 | ||||||
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| 대한제국 제 2대 황제 순종 효황제 이훈| 高祖 孝皇帝 李坃 | ||||||
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| 출생 | 1874년 3월 5일 | |||||
| 조선 한성부 계동궁 태경실 | ||||||
| 즉위 | 1899년 12월 5일 (25세) | |||||
| 대한제국 한성부 창경궁 명정전 | ||||||
| 사망 | 1929년 2월 10일 (55세) | |||||
| 대한제국 한성부 구로방 어용저 | ||||||
| 능묘 | 유릉(裕陵) | |||||
| 재위 | 제 27대 대조선국 국왕 | |||||
| 1899년 12월 27일 ~ 1929년 12월 13일 | ||||||
| 대한제국 황태자 | ||||||
| 1894년 5월 3일 ~ 1899년 12월 5일 | ||||||
| 대한제국 제 2대 대황제 | ||||||
| 1899년 12월 27일 ~ 1929년 2월 10일 | ||||||
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조선의 27대 국왕이자,대한제국의 2대 황제.
고조가 59세때 본 늦둥이 동생이인 공친왕 이혁과 차남인 경친왕을 동생으로 둔 장남이었기에 안정적으로 황태자에 책봉되었으며, 아버지인 고조의 뒤를 이어 제 2대 황제로 즉위했다. 막후공작, 권모술수에 능했던 선황에 비하면 너그러운 면모가 강했으며, 그의 치세에 대한제국은 호황과 불황을 동시에 맞았다.
젊은 나이에 즉위한데다가, 아버지에 비하면 권모술수에 능한 공신들을 통제하기 힘들었던지라 이 시기 자연스레 왕권에 약화가 생기기도 하였고, 이는 이후 공신들의 정치독점에 반발하여 일어난 융희년 민권운동을 통해 입헌군주제가 확립되는 배경에 기여하기도 했다.
1874년 3월 5일, 고조와 순경효황후 조씨의 장남으로서 태어났다. 대경장이 한창 진행중이던 유아기 시절은 조선의 방식대로 교육을 받았으나, 12살이 되던 해 부터는 대군주의 적통이자 왕실의 모범으로서 그의 신식 교육을 위해 초빙된 서양 교사들 또한 교육에 참여했다. 당시 그를 가르친 선생들의 말에 따르면 융희제는 상당히 차분하고 혼자 있기를 좋아하는 성격이었다고 하며, 오히려 그의 동생들이 선생들에게 거는 말이 더 많을 정도로 느껴질 때도 있었다고 한다.
13살이 되던 해에는 대한군 참위로 임명됐고, 이후 1893년에는 후금과 청나라를 상대로 한 전쟁이 발발하자 대위로 진급, 원수부 회의에 잠시 참여하기도 했다. 이 무렵에는 융희제의 학업이 거의 끝나가던 시기였던지라 당시의 대한국 왕실이 한국의 '선진성'을 내세울 겸 해서 내놓은 조치이기도 했다.
1894년에 공식적으로 황태자에 책봉됬고, 이후부터는 쇠약해진 고조 대신 대리청정을 통해 국정에 일부 개입했으나 공신들에 비하면 권력을 다루는 능력이 미숙하여 아버지에 비견될 수준의 재능은 보이지 못했다. 게다가 실록에 따르면 융희제 본인은 정치에 그닥 관심이 많은 성격도 아니였다고 하며, 주로 서양 학문, 유교 서적과 불교 등 여러 학문에 더 관심이 많았다고. 오히려 광무제를 보필하며 국정을 경영했던 공신들의 자문을 적극 수용해 중요한 사안을 하나로 묶어서 결정하는 식의 국정운영을 주로 보였다고 한다.
1893년에는 그의 식사에 만주족 애국자가 독을 탄 커피를 섞어서 올렸으나 먼저 기미하던 상궁이 쓰러지는 바람에 음모가 발각되어 살아남을 수 있었고, 오히려 황실 측에서 만주에 대한 압박용으로 그를 1895년 심양으로 파견하기도 했다. 이후 1899년, 고조가 병사하자 공식적으로 즉위했으며, 세계 각국에서 그의 즉위를 축하하는 사절을 파견했다.
30년 동안 이어진 긴 치세동안 여러 일이 발생한것으로 유명하며, 의화단 전쟁 - 한러일 전쟁 - 제1차 세계 대전 참전 - 금관작전과 시베리아 출병 - 한일동맹 체결 - 미리견 위기 등 국내외를 포함하여 굵직한 사건사고가 있었다. 만주사에서는 만주한치시기 무단통치 - 3.1 운동 - 이동휘 총독의 문화통치를 겪었던 기간이며, 일본사에서는 역시나 중요하게 취급되는 메이지 시대 말기와 다이쇼 시대가 겹치는 기간이다.
원래부터 서정적인 성향이었던 순종이 대외적으로도 대황제의 권한 축소를 지지하는 모습을 보였던 것은 1913년 박영효 내각의 비리가 밝혀지면서부터로, 이때 내각총사퇴를 기점으로 민주주의 열풍이 불어오자 신료들의 의견을 받아들여 실질적인 입헌군주제 정착에 나섰다. 이 개정으로 바뀐 최종안은 황제의 허가를 받아야 하는 업무의 범위를 줄이고, 중추원이 지명하지 않은 국회의원도 총리대신이 될 수 있는 개정안이었고, 이 제도와 연전연승을 통한 경제적 대호황으로, 융희 낭만이라는 말이 생길정도로 그의 치세 중말기는 밝은 편이었다.
다만, 그럼에도 불구하고 종종 공신들에게 조언과 자신의 의견을 말하곤 했다고 한다. 예시로 의화단 전쟁 당시에 "과하게 탐할 필요는 없다. 지금까지 넓힌 강역에서 취하는 이득에 대한 보장과 전란으로 입은 피해에 대한 배상 정도면 충분할 것"이라고 말했다는 기록이 순종 효황제 실록에 남아있으며, 1차 세계대전 당시엔 협상국 참저론을 지지하면서 결과적으로 대한제국이 열강으로 진입할 길을 마련하게 해주었다.
중년에 접어든 기간은, 그의 치세에서 대한제국이 안정기에 들어갔다고 볼 수 있는 시대였다. 민권운동을 시작으로 기존의 개화당 공신정치가 종료되고 정당이 활성화되었으며, 선거권 확대를 위한 목소리, 그리고 노동자 계급의 투쟁 격화 등이 일어났다. 그러나 공신들의 제안을 대부분 유하게 받아들이는 융희제의 성격은 이 상황에서 황제의 지엄함을 보이는 양상의 행동과는 거리가 멀었고, 이는 융희제 대에서 황제의 권력이 기존 한국의 군주관과 공신들이 짜놓은 정치적 구도 사이에서 애매하게 변하는 결과를 초래했다. 여기서 그치지 않고, 1차대전으로 인해 황권을 줄이면서까지 줄여놨던 공무량이 급격히 늘어나면서, 그의 정신적 압박 또한 더 가중화되었다.
결국 1921년부터 융희제는 건강 악화와 스트레스 문제 등이 겹치며 면역력 약화로 인한 결핵을 앓기 시작했고, 그 때문에 황태자인 이영에게 섭정을 맡긴 뒤 요양을 위해 정계에서의 활동을 자제했다.
융희제가 노년에 들어서는 병세가 악화되었다가 겨우 회복에 성공했고, 취미활동을 하며 시간을 보냈다. 이때 전면에서 활동하던 때와 달리 많이 편한 모습을 보였다고 한다. 그러나 간접적으로 정무를 처리하는 과정에서도 그의 병세는 악화되었고, 하필 이 과정에서 감기에 걸린 총리대신이 올린 문서로 옮는 바람에 병세가 확연히 악화되었다.
결국 1929년, 가족들과 친척들이 지켜보는 앞에서 감기의 악화로 인해 숨을 거두었다. 사후 묘호는 순종(順宗)으로 결정되었으며, 능묘는 유릉으로 결정되어 그곳에 묻혔다.
| 순종의 치세는 광무 대제가 쌓아올린 것들을 지키고, 그를 해하려는 방해물들을 부수는 시대였다고 할 수 있다. 음험하고 탁월했던 고조의 수족들과 동료진들을 휘어잡을 수는 없었으나, 작지만 예리했던 통찰력을 가진 그가 중신들에게 해준 일련의 조언들은 임신년 이래의 성과들이 완전히 형태를 잡을 수 있게 하였고, 더 나아가 한국을 열강으로서 거듭날 수 있게 한 중요한 분기점이 되었다. 아이러니하게도, 한국사에 길이 남을 탁월한 업적들 사이에 순종 그 자신이 직접 빛난 적은 한없이 미미했지만. - 박시백의 조선왕조실록, '순종 실록' 편 |
비상한 두뇌와 정치력, 음험할 수준의 막후공작을 보여줬던 고조 광무제에 비하면 정치가적인 면모는 적은 편이었으나, 온화한 성격 속에서도 부친의 통찰력만큼은 확실하게 물려받았다는 것이 중론이다. 대외 정책에서는 대체적으로 중신들의 의견을 따르고 가끔 소소한, 그러나 통찰력이 느껴지는 조언을 내기도 하였었고, 만약 실행되었다면 한국을 패전의 나락으로 추락시킬 수 있던 동맹국과의 협조 여론도 황제의 권위를 이용해 위험부담이 크다는 우려를 보냈며 의회의 입장을 협상국 참전론으로 단일화 시킬 수 있었다. 그러는 한편 백성들의 목소리였던 민권운동에 동요하는 모습을 보여 한국에 본격적인 입헌군주제의 정착이 이루어지게 될 수 있는 기회를 제공했고, 당대에는 그저 순간의 민주주의 열풍으로 끝났다는 비판도 있었으나, 장기적으로 봤을 때 헌정인사들과 민주주의에 대한 경험을 한국 사회에 남겨두어 그의 다음 치세에서 일어날 독재행위에 저항의 씨앗을 조금이라도 뿌려놓을 수 있었다는 평가가 현대에 들어서는 나오고 있다.
유교가 주 사상인 한국 황실에서 의외로 불교에 대해 학문적인 흥미가 있었다고 하며, 실제로 고려시대 불경을 몇 개 구입하기도 하는 등 연구도 꽤 했던 것으로 드러났다. 개중
정치에 관심이 적어서인지는 몰라도, 비교적 자유분방한 성격이었다고 한다. 그 예시로 전국순방 당시 서경 평양부의 유명 음식점을 잠시 방문해 직접 음식을 시식하기도 했으며, 주한일본공사로 새로 임명된 하라 다카시를 손수 환영하기도 하는 등의 행동이 있었다.
영덕이라고 이름붙인 개 한마리를 키웠는데, 한러일 전쟁 승전 이후 영국 왕실에서 왕실 웰시코기의 새끼들 중 한마리를 선물한 것이 이 강아지다. 집무 시간이 아닐 때 순종이 직접 놀아주기도 하는 등 그의 사랑을 받았다고.
융희황제실록에 따르면 언어덕후였다고 한다. 유년시절부터 영어와 프랑스어를 우수한 성적으로 익혔으며, 중년이 됬을때는 혼자서 영어, 일본어, 만주어, 프랑스어, 독일어, 러시아어 등 7개국어가 가능한 수준이라 통역이 필요없을 수준이었는데, 때문에 황제의 통역이 되면 돈 벌 일은 없으니, 황실 측의 제의는 최대한 피하라는 농담이 당시 통역가 직종 사이에 번지기도 했다.
구 대청제국 황족들과 한국 황족들과의 결혼 당시, 융희제는 혜양공주를 부이의 신붓감으로 정하고, 덕혜의 아버지인 완흥군 이재황을 불러서 직접 명령했다고 한다. 이로 인해 완흥군은 "내 막내딸을 갑자기 부르기에 기대했더니, 그런 책임을 떠맡아야 하냐"고 멘붕했다고. 그의 우려대로, 덕혜는 부이와 잘 어울리지 못했고, 상심 때문에 약한 정신병을 앓기도 했다.
비록 몰락했으나, 황태자 시절부터 대표적인 공신인 박영효와 꽤 친한 사이였다. 종종 후원에서 같이 시를 쓰기도 했다는데, 야사에 따르면 가끔은 벌주규칙을 도입해서 박영효를 골탕먹였다는듯.
2008년부터 2009년까지 방영한 드라마 《광야》에서 순박한 모습의 황제로 등장. 작중 정계 내 강경인사인 이완익을 마음에 들어하지 않는듯한 모습을 보였고, 결국 그의 악행들이 드러나고 의회에서 그에 대한 탄핵안을 제출하자 이완익의 본성에 분노하며 승인했다.
드라마 《천조의 세월》에서 대한황실의 황제였던 그의 인생에 대해서도 다뤘다.